Avant l’introduction de la démocratie au Népal en 1990, « le royaume des montagnes » était une monarchie absolue. Depuis les premières élections, il y a 16 ans, quinze gouvernements se sont succédés au Népal. En 1996, après plusieurs années de désenchantement croissant vis-à-vis du système politique, le parti communiste du Népal (maoïste) préfère se tourner vers la lutte armée. En juin 2001, suite à une nuit sanglante qui laisse la nation en état de choc, l’ex-Roi Birendra et plusieurs membres de la famille royale sont abattus, un acte attribué au fils aîné de Birendra, le prince héritier Dipendra. Ce dernier est proclamé roi alors qu’il est encore dans le coma suite à une blessure qu’il s’est lui-même infligée pendant la fusillade et à laquelle il succombe le lendemain. Le frère de Birendra, Gyanendra, accède alors au trône. Entre-temps, les maoïstes sont devenus plus forts et ont continué à gagner du terrain.

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En 2004, le Roi Gyanendra dissout le parlement pour ensuite réinstaurer le Premier ministre Deuba, l’homme qu’il avait lui-même renvoyé pour incompétence, à condition que celui-ci organise des élections avant avril 2005. En février 2005, le Roi Gyanendra renvoie une fois de plus son gouvernement et se saisit du pouvoir. Il emprisonne hommes politiques et journalistes, coupe les réseaux de communication et interdit toute critique de la monarchie. La haine du peuple contre le Roi Gyanendra et ses manigances pour garder le pouvoir entraînent finalement sa chute, et, en avril 2006, après plusieurs semaines d’affrontements violents entre manifestants et forces de l’ordre fidèles au Roi, Gyanendra accepte enfin de réinstaurer M. Koirala dans ses fonctions de Premier ministre. (L’effigie du Premier ministre Koirala avait été pendue et brûlée par des manifestants en 2001 lors de ma première visite à cause de son implication dans une affaire de corruption). En mai 2006, le parlement décide à l’unanimité de limiter le pouvoir politique du Roi, et le gouvernement et les rebelles maoïstes entament les premiers pourparlers de paix en trois ans. Quelques semaines plus tard, le leader maoïste Prachanda, alias “le Furieux”, et le Premier ministre Koirala se rencontrent pour la première fois dans la capitale et entament des négociations visant à faire entrer les maoïstes dans le gouvernement provisoire. Reste à résoudre la question des armes, tant du côté de l’armée rouge maoïste que du côté de l’armée royale du Népal, ainsi que le rôle éventuel que pourraient jouer les Nations Unies. L’avenir du Népal est loin d’être assuré.

Commande du Centre National des Arts Plastiques - Ministère de la Culture et de la Communication.

Philip Blenkinsop

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