La protection environnementale en Zambie : un numéro d’équilibriste
Lynn Johnson
National Geographic
Ici, en Zambie, dans la vallée de Luangwa, qui abritait jadis les plus grandes populations d’Afrique d’éléphants et de rhinocéros, si vous cherchez des points d’équilibre entre la simple survie et les pratiques de protection durable, vous ne trouverez que des points d’achoppement : entre les citadins qui n’ont jamais vu un éléphant et les villageois qui sont terrorisés par ces derniers. Entre les chasseurs de viande de brousse et autres vendeurs qui risquent leur vie pour subvenir aux besoins de leurs familles et les défenseurs de la nature qui se sont juré de les arrêter à tout prix. Entre les populations locales forcées de quitter leurs terres ancestrales et les chasseurs agréés que le gouvernement a invité à chasser là. Entre l’agriculteur qui possède peu et le commerçant qui possède encore moins.
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En Zambie, ce numéro d’équilibrisme menace à tout instant de faire basculer le pays. La nourriture, les carburants, le logement et la santé sont autant menacés que le rhinocéros noir, chassé jusqu’à extinction. 11,7 millions de personnes vivent avec moins d’un dollar par jour, un adulte sur six est séropositif, et un grand nombre de hauts fonctionnaires se remplissent les poches sans vergogne. Et pourtant, les gens survivent. Ils survivent avec ingéniosité et dignité, en vendant de la bière ou des cailloux, ou les rares arbres du coin sous forme de charbon de bois. De nombreux jeunes hommes sont entraînés dans le commerce illicite de viande de brousse pour pouvoir nourrir leurs frères et sœurs lorsque les parents meurent du SIDA. Les jeunes filles tentent, tant bien que mal, de poursuivre leurs études malgré les distances et la tradition. Chaque village a ses héros : Hammer, l’innovateur, M. Boa, l’écologiste, Joyce Chuba, la sage-femme. Ce sont eux qui, au quotidien, se battent contre les braconniers, la maladie, la jalousie et la corruption et qui n’ont pas la moindre intention de laisser leurs voisins basculer dans le vide.
