Brenda Ann Kenneally

Lauréate du Prix Canon de la Femme photojournaliste 2008

2004 J’ai rencontré les « Upstate Girls » en 2003, au cours d’un reportage pour le New York Times Magazine. Mon amie et collègue Adrian Nicole Leblanc venait d’achever Random Family (une famille comme les autres), un ouvrage qui allait prendre une signification toute particulière pour les sciences sociales et littéraires. Le Times m’avait envoyée réaliser des photographies pour illustrer un extrait du livre qu’ils publiaient dans leur magazine. Il s’est avéré que j’avais moi-même grandi à proximité du quartier où habitait la famille du livre d’Adrian. À la fin de ma mission, j’ai décidé de prolonger mon séjour pour mieux connaître ces jeunes femmes de Troy, qui menaient la vie que j’aurais pu avoir si je ne m’étais pas décidée à partir pour la Floride en stop, l’année de mes seize ans. J’y suis restée cinq ans à suivre le quotidien de ces familles, de ces enfants qui passent chaque après-midi à tuer le temps en attendant le retour de leur mère, déjà éreintée par une journée de travail. Mon retour dans la région a fait resurgir des sentiments que toutes ces années passées en Floride n’avaient pas suffi à effacer. Des dizaines d’années séparent ma vie de jeune fille à Troy (la véranda donnant sur la Deuxième Avenue, la clé sous le paillasson quand je rentrais de l’école…) de ma nouvelle vie plus raffinée de femme active, mais cette distance s’est évanouie au fil des jours passés à photographier les filles sur la Sixième Avenue. J’ai cherché à fuir, à prendre du recul, mais je reste au fond cette petite fille attendant après l’école, les yeux rivés sur le téléviseur, lisant les textes sur les boîtes de céréales et aspirant à connaître l’amour. Je me donne corps et âme à mon travail et vois nos vies à tous.