Doug Menuez

Au cours de cette période, le rythme accéléré de l’innovation a influé sur la nature même du travail, sur la structure des entreprises, sur l’environnement mondial, au fur et à mesure que d’autres pays se lançaient dans les nouvelles technologies. Une révolution numérique était en marche, et elle allait créer plus d’emplois et de richesses que tout ce que l’homme avait connu jusque-là.

Plusieurs impératifs ont orienté mon travail de photographe. Tout d’abord, je voulais comprendre comment les inventeurs de la Silicon Valley pouvaient entrer dans le contexte de mon projet, dont le but est d’explorer le parcours humain d’individus qui essayent de parvenir à l’impossible en surmontant leurs angoisses et en dépassant leurs limites. Je suis curieux de ce qui motive certains hommes à se lancer ainsi à l’assaut d’obstacles insurmontables, donnant un sens à leur vie, alors que d’autres ne s’y risquent pas. Steve Jobs et ses collaborateurs essayaient une fois de plus de changer le monde, de conquérir l’impossible, en faisant entrer la puissance d’un ordinateur central dans trente centimètres cubes. Steve m’a expliqué qu’il espérait voir un jour un jeune de Stanford utiliser son appareil pour guérir le cancer, sans même sortir de sa chambre. Et comme il y croyait, son équipe y a cru aussi, et leurs recherches ont fini par prendre un caractère missionnaire. J’ai compris peu à peu que les ingénieurs sont des hommes comme les autres, ils luttent contre l’adversité. Sauf que s’ils réussissent, eux, c’est toute l’humanité qui progresse.

Ce que je voudrais, c’est que l’on réfléchisse à tout ce que cette époque peut nous apprendre. Depuis l’an 2000, aux États-Unis, aucune innovation technologique n’a réussi à monter en puissance au point de créer des millions d’emplois, comme l’a fait l’invention de l’ordinateur personnel. Facebook, Twitter, Google et les autres n’ont créé à eux tous que 50 000 emplois supplémentaires – ce sont d’ailleurs, pour l’essentiel, des logiciels qui se contentent de reprendre et de décliner les grands acquis de la révolution numérique. La création d’emplois est un problème mondial. Mais aux États-Unis, l’économie est totalement délabrée et notre système éducatif semble s’être cassé. Nous avons décerné moins de doctorats en sciences informatiques cette année qu’en 1970. Nous avons refusé des visas à des travailleurs et à des étudiants étrangers, ce qui handicape davantage encore notre capacité à innover. Les jeunes d’aujourd’hui ne peuvent imaginer un monde sans SMS, sans mails, sans accès constant à Internet. Ils adoptent les technologies les plus pointues du numérique, sans comprendre d’où ça vient. Comment motiver une nouvelle génération d’ingénieurs et d’inventeurs ? Qui sera le prochain Steve Jobs ? Où se trouve-t-il ? En Chine ? En Inde ? Ou au Brésil ?

Par-delà cette vaste entreprise, et tout le battage publicitaire auquel elle a donné lieu, j’ai réussi à mener à bien mon propre projet, et j’ai découvert ce besoin joyeux, impérieux, d’inventer des outils, qui habite l’être humain depuis des millénaires. J’ai été le témoin de quelque chose d’incontrôlable, d’avide, de sauvage – en un mot, quelque chose de très humain – qui subsiste encore dans la Silicon Valley, dans l’attente de l’avènement d’une technologie nouvelle, qui pourrait tenir les promesses de la précédente.

Doug Menuez