D'ençà que treballa sobre la tercera edat als Estats Units, fa set anys, la vida d'Ed Kashi ha canviat profundament. Temps enrere passava la meitat de l'any, o més, fora del país. Des d'aleshores ha tingut dos fills i ha après a conèixer, a entendre aquesta altra part de la humanitat que són les persones grans. Al principi es tractava d'una simple tria de feina, una tria sociològica i política, perquè es tractava de fer sonar l'alarma, de fer visible el problema de l'envelliment de la població. Però, com sempre passa amb la feina quan hom s'aboca molt de temps en un tema, el tema el va canviar. "És un dels dons d'aquest ofici", explica Ed Kashi, "Al principi surts per fotografiar Els Altres. I després a poc a poc fas quelcom més que aprendre coses sobre ells, fas quelcom més que bones fotografies que podran mostrar qui són aquesta gent. Tu mateix aprens, canvies. Abans, vells (i criatures!) no existien per a mi. No vol dir que no m'agradessin. Simplement, formaven part d'un altre món. Ara tinc una veritable simpatia per ells, els entenc, els sé parlar millor, riure amb ells."

D'aquesta experiència Ed Kashi n'extreu dues lliçons que es barregen: el valor dels lligams intergeneracionals, per una banda, i la importància de conservar i continuar cultivant tot allò que ens lliga a la vida quan envellim, per l'altra. És l'únic que ens pot ajudar a mantenir-nos joves per dins, a continuar vius. Ara quan mira les fotografies de les ballarines exòtiques, no hi veu simplement gent que es neguen a veure envellir el seu cos. El cos pot envellir i l'esperit mantenir-se jove. Allò que busca són més aviat els signes d'aquesta vida que continua espetegant. Com en els ulls d'aquest ballarí negre de 87 anys, inventor del lindy hop als anys vint, que continua ensenyant-lo als afeccionats.

Hi ha un altre tema que el subleva. El dels clixés habituals sobre la societat americana. S'enfada amb els editors europeus que sovint rebutgen les imatges que mostren una Amèrica humana. Perquè paradoxalment, aquesta Amèrica és amb la que juguen els media i els del màrqueting americans. Als europeus els encanta denunciar-la, però de sobte només veuen aquesta Amèrica. El fotògraf esmenta l'obra de Robert Franck, Els americans. Està clar que el seu propi treball està marcat per un angle fort, però té l'esperança que mostri una Amèrica veritable. Que superi aquest prisma ideològic i reductor… I amb tot, ell mateix està encès d'antiamericanisme aquests dies!

Years ahead:Aging in America, apareixerà a la tardor del 2003 publicat per Powerful House. S'està a punt d'acabar un treball en vídeo, filmat per July Winokur, la companya del fotògraf. Tant les fotografies com les informacions estan disponibles al web d'Ed Kashi : www.edkashi.com

Adrien Laplanche