El Caixmir està rodejat pel Pakistan, a l'oest, per l'Índia, al sud, i per la Xina, al nord. Els conflictes en aquesta regió es remunten a l'any 1947, data de la partició de l'Índia i de la retirada de Gran Bretanya del continent indi. En altres temps va ser una regió molt turística, però avui els soldats, que han substituït els turistes, s'amunteguen al llarg de la línia d'alto el foc amb el Pakistan.

Allò que més sorprèn en un primer moment, quan es veuen les fotografies d'Ami Vitale és la seva aproximació intimista i subtil dels caixmirians que s'explica per la manera particular que té de tractar el tema que l'ocupa: " Jo havia visitat el Caixmir una primera vegada per desenvolupar un tema i sabia que necessitava passar-hi més temps […] cal bastant de temps a la vida per arribar a comprendre les coses i un mateix ha de concedir-se temps per reflexionar". Primer de tot, Ami Vitale vol evitar buscar el sensacionalisme: " ens veiem empesos a dramatitzar les coses i a mostrar només els moments dramàtics, això produeix bones fotografies, però alhora no és realment aquest aspecte de les coses el que jo vull mostrar". La filosofia de la fotògrafa és que cal temps per absorbir la cultura i la mentalitat d'un determinat poble per tal de " treure's del damunt els perjudicis i estereotips, per comprendre per què les coses funcionen d'una manera determinada". Ella ens porta fins a la intimitat de la vida quotidiana dels caiximirians atrapats entre les forces de seguretat índies per una banda i els militants islàmics de l'altra.

Per a ella ha estat " una experiència intercultural excepcional, i és que ignorem tantes coses els uns dels altres". Ha adquirit una gran comprensió del poble caixmirià, però conserva la humilitat i vol evitar una visió simplista de la situació d'aquest poble: " per molt temps que hom hi passi, les coses són tan complexes que tinc la impressió que encara ho són més que fa tres anys [data del seu primer viatge], no hi ha respostes fàcils i els punts de vista són múltiples". Allò que ella vol per damunt de tot és " fer sentir una mica més la veu dels caixmirians ".

Quan hom li pregunta per què l'Índia i el Pakistan es barallen tan feroçment pel Caixmir, ella respon de la manera següent: " Jo no penso que es tracti d'una guerra de religió. Quan hom s'interessa per la història del Caixmir, comprova que els musulmans i els pandits [hindús originaris del Caixmir] van conviure durant segles. Avui, els caixmirians recorden que mentre que, en temps de l'horror que va seguir la divisió de l'Índia i el Pakistan, el 1947, tot al llarg de la frontera entre Índia i Pakistan s'atemptava contra els trens plens de persones. Al Caixmir això mai no va passar. L'extremisme mai no va trobar el seu lloc al Caixmir i molts consideren que això ve del fet que l'Islam s'hi va introduir de forma pausada a través del sufisme, el qual sempre ha donat una gran importància a l'humanisme.
Penso que es tracta d'una crisi política. Actualment, l'Índia i el Pakistan concentren les seves polítiques exteriors en això, ja han mantingut tres guerres i el juny del 2002 va estar a punt d'esclatar la quarta. L'Índia insisteix en el fet que el Caixmir forma part del seu país i que sense aquesta regió perdria les seves referències seculars. Per als pakistanesos, la lletra K de Pakistan ve de " Kasmir " [Caixmir en anglès]. "

Amb tot, Vitale no pensa que els governs de l'Índia i el Pakistan vulguin aquesta guerra: " Jo no crec que vulguin aquesta guerra, penso que volen la pau tot i que simplement són incapaços de trobar un mitjà per arribar-hi". Caldrà temps perquè les coses canviïn: " No es produirà d'un dia per l'altre, però hi ha esperança", pensa que caldrà responsables polítics amb molta força per endegar el procés.

Les fotografies d'Ami Vitale mostren la pobresa extrema dels caixmirians, un poble dolç i sensible que clama el seu desig de llibertat i la seva necessitat de ser comprès, i que voldria recuperar la força d'un passat en què el seu país vivia en pau: " Penso que deu ser molt difícil per a ells [els caixmirians], perquè recorden els temps passats, un temps que no és pas tan lluny". Ami Vitale engresca la gent a anar més enllà de les seves fotografies, a llegir llibres [el de Mary Dorigny, titulat " Cachemire ", per exemple], i mirar de copsar el poble del Caixmir a través d'altres intermediaris: " la comprensió és allò pel qual tots hem de treballar".

Nascuda el 1971 als Estats Units, Ami Vitale es va diplomar en relacions internacionals per la Universitat de Carolina del Nord. Va començar en el món de la fotografia com a editora a l'agència Associated Press. Les seves fotografies s'han publicat a diversos diaris i revistes, entre d'altres a Time, Newsweek, The Guardian i National Geographic.
Ha estat mereixedora de molts premis, en destaquem el Premi Canon de la Dona Fotoperiodista 2003, i el NPPA (" National Press Photographer Association ") " Magazine Photographer of the Year ". La seva sensacional pàgina web: www.amivitale.com , de disseny alhora sobri i sofisticat presenta una retrospectiva en imatges dels diversos temes que ha cobert aquesta fotoperiodista, a través d'un menú clar i funcional.

Arnaud Dupaquier