Final dels anys 1980, les autoritats del departament, seguint l'impuls del Senador-alcalde, el Senyor Paul Alduy, i gràcies al dinamisme del Senyor Jacques Colomines, responsable electe de la Cambra de Comerç i Indústria, miraven de trobar una manifestació d'envergadura que valoritzés el patrimoni departamental. Per la seva banda, cada dos anys la revista Paris-Match concedia, a París, el Gran Premi del Reportatge.

La perfecta cohesió entre els promotors del departament va decidir al grup Filipacchi, a Paris Match i a la revista Photo a associar-s'hi per portar a terme una apassionant aventura:
la creació i l'organització, el setembre de 1989 del Festival Internacional del Gran Reportatge fotogràfic a Perpinyà.

Una associació, constituïda segons la llei francesa de 1901, veu la llum el 1989. Es tracta d'una associació on hi són representades totes les institucions implicades. Alhora el Festival Internacional de Fotoperiodisme a Perpinyà aconsegueix un gran èxit, amb el suport de Paris-Match i Photo (Grup Filipacchi Médias, dirigit per Roger Thérond). Més tard, el Ministeri de Cultura, les cases Kodak i Canon i els col·laboradors locals també es van unir a la iniciativa donant-hi el seu suport.

El 1997 s'instaura una nova estructura. Atesa l'amplitud de la manifestació, es fa evident que la forma de gestió concebuda en un primer moment ja no es correspon amb les dimensions que va adquirint. El Festival, llançat per iniciativa de l'Associació Visa pour l'Image-Perpinyà que n'assumeix la coordinació, compta des d'aleshores amb el suport de la societat Images Évidence, filial del grup Hachette-Filipacchi Médias, que n'esdevé el nou mestre d'obres.

Aquesta associació aplega l'Ajuntament de Perpinyà, el Consell General dels Pirineus Orientals, la Regió Llenguadoc-Rosselló, la Cambra de Comerç i d'Indústria de Perpinyà, la Cambra d'Oficis i la Cambra d'Agricultura, la Unió Patronal 66, així com persones físiques de prestigi.