J. Stanmeyer ha estat mereixedor d'alguns premis, entre els quals el Robert Capa i el World Press and Picture of the Year i va estar nominat per al Magazine Photographer of the Year (" fotògraf de magazine de l'any").

La seva exposició " Follia a la sang - Paludisme ", que s'ha pogut veure al Convent dels Mínims, presenta tota l'amplitud d'una de les malalties infeccioses més corrents, el paludisme, i de les seves conseqüències. " L'exposició en ressegueix tota la història amb una aproximació educativa. Vull informar sobre la malaltia i desvetllar les consciències. "

El paludisme és un dels problemes sanitaris més importants del planeta. Afecta la humanitat des de fa gairebé 4000 anys i continua essent una de les principals causes de mortalitat al món, principalment a les regions tropicals i subtropicals d'Amèrica, d'Àsia i d'Àfrica. Cada any entre 1 i 3 milions de persones contrauen aquesta malaltia. Només al continent africà, prop de 3.000 persones, principalment criatures de menys de 5 anys en moren diàriament. Els símptomes són semblants als de la grip, anèmia, febre, nàusees, i en el pitjor dels casos el coma i la mort. Actualment no hi ha cap vacuna contra el paludisme, però hi ha medicaments preventius que redueixen el risc d'infecció si es prenen constantment. Aquest tractament sovint és massa car per a la majoria de la població que viu en aquestes zones endèmiques. La pobresa, els conflictes, i la manca d'atenció sanitària han agreujat la situació.

Com a pare de família que viu a Indonèsia, on el paludisme és un problema, J. Stanmeyer està directament concernit per aquest flagell. " Afortunadament els meus fills no l'han tingut mai. Però el paludisme no fa distincions per raó de mitjans econòmics, de sexe, o de raça ; simplement és una qüestió de zona geogràfica, i aquesta zona s'estén per totes les regions equatorials. Fins i tot s'està convertint en un problema al sud d'Itàlia a causa de l'escalfament del planeta. "

John Stanmeyer ha visitat cinc països a tres continents, (Perú, Kenya, Índia, Zàmbia i Tanzània), per tal de realitzar un reportatge en profunditat. Més enllà de la malaltia, n'exposa les causes ; la desforestació a l'Amazònia, la transmissió per picada d'un mosquit femella, l'anòfel. Algunes fotografies mostren com la gent es protegeix de les picades de mosquit, amb mosquiteres, polvoritzant insecticides a les cases, drenant les aigües estancades on els mosquits ponen els ous. També mostra la propagació de la malaltia en el medi urbà, a l'Índia, per exemple.

Justament a l'Índia, J. Stanmeyer va haver de desplaçar-se dins l'aigua. " Era fastigós, l'aigua m'arribava gairebé a les espatlles, però no s'hi pensa. Es pensa simplement que és la millor manera de fer un reportatge, i que així la gent entendrà el paludisme urbà. Jo volia que la gent ho sentís de veritat. "

John Stanmeyer va estar confrontat a les dures realitats de la malaltia atès que molts dels pacients que havia conegut van acabar morint, principalment els que eren seropositius.

" Era molt depriment veure fins a quin punt el paludisme i la sida es lliuren conjuntament a una dansa diabòlica. He esmerçat més de set anys fotografiant la sida a Àsia, i em va afectar profundament adonar-me que aquells homes que ja patien un dels problemes de salut més greus del planeta també estaven afectats pel paludisme. Trobar solucions, trobar un tractament contra la sida i el paludisme és una de les necessitats més apressants per a la humanitat. "

Sortosament, en John també ha viscut moments emotius, com quan va ser testimoni de la feina de metges i infermeres -la majoria molt mal pagats- i va assistir al restabliment sorprenent d'alguns malalts.
" Poso com a exemple el cas de la infermera Alice Turner, que va treballar voluntàriament durant catorze anys. No aconseguia trobar la vena al bracet d'un nen que estava caient en coma. Aleshores en va trobar una al cap i li va posar la injecció. De seguida es va poder veure com anaven apareixent senyals de vida en l'infant i uns dies més tard, la criatura ja somreia i jugava amb la seva mare. És un dels millors records que tinc. "

Marion Mozzi

© Marion Mozzi